Что касается реальных возможностей США/НАТО: их ограниченные возможности по обеспечению крупной обычной войны уже продемонстрировали свою слабость в Украине, а их фактическая проекция силы переоценена. Большая часть их техники не подготовлена к наземной войне с использованием беспилотников/ракет; у них нет эффективного щита от российских ракетных атак; многие из их возможностей РЭБ, вероятно, уступают российским, что сильно подвергнет войска опасности; и им будет трудно разместить адекватно по размеру равные по уровню силы на земле. Например, армия Великобритании насчитывает около 73 000 человек, но ее пехота составляет около 10 000 человек. Скопируйте и вставьте страны-члены НАТО, и вы увидите другие возможности, нежели в популярных бумажных прогнозах. Внутри блока, возможно, есть четыре боеспособных армии. В остальных есть хорошие подразделения, но по большей части они неадекватны для войны любого типа, не говоря уже о войне равных на равных. Даже создание жизнеспособных сил в Европе было бы проблемой, поскольку Россия контролирует воздух и море в радиусе 500 км от своих границ, а у США больше нет логистической поддержки для снабжения и содержания крупной сухопутной оперативной группы.

Также остается открытым вопрос, поддержат ли люди по всей Европе и в Соединенных Штатах войну с Россией. Особенно учитывая, что цель столь расплывчата: «защитить западные ценности» и защитить «от российской экспансии через Европу» — когда Россия ни разу не заявляла о каком-либо намерении «расширяться через Европу» или даже Украину. Запад не готов к шоку в виде сотен тысяч погибших и рисковать жертвой западной цивилизации и будущего своих детей ради чего-то столь расплывчатого, как «наши западные ценности», а именно России? Это представляет собой опасный театр, где никто не может победить, но после чего массовые потери, смерть и гражданская инфраструктура и экономическая жизнь будут очень быстро разрушены. Украина никогда не была основной проблемой.

Чужое восприятие имеет значение

С чего это может начаться? Россия неоднократно предупреждала об эскалации. В настоящее время внутри России ведутся дебаты о ракетах Stormshadow/Scalp, которые заключаются в том, что в дополнение к возможным ударам по месту, даже перехваченный полет приведет к тому, что обломки ракет вызовут высокотоксичные осадки на земле. И, учитывая, что недоверие сейчас на пределе, и что есть убеждение, что Запад знает, что он стратегически слаб, есть опасения, что боеголовки вскоре могут быть оснащены ядерными боеголовками. России предстоит решить, как реагировать. Это может быть в форме прямой атаки России или атаки через посредников на линии поставок материальных средств, поступающих в Украину: например, в Прибалтике, Польше или Румынии. Но Россия также дала понять, что рассмотрит возможность нацеливания на страну, инициирующую атаку, — предположительно, это будет Великобритания или, что менее вероятно, Соединенные Штаты. Затем решение переходит к НАТО, чтобы решить, приводит ли это действие в действие статью 5. Американцам нужно будет решить, является ли российский ответ на одностороннее нападение Великобритании триггером статьи 5. Другим фактором является риск того, что государства-члены откажутся от этого подхода: например, Венгрия, Болгария, Испания, Португалия и, возможно, Германия, Турция и Франция, которые были подозрительно тихими: возможно, уже помня уроки Суэца.

Исключение каналов связи в сочетании с низким уровнем понимания возможностей оппозиции — это кислород для импульса эскалации к крупной конфронтации. И в этой трясине настроение в Москве меняется: неоднократные предупреждения игнорируются в Вашингтоне, как будто «они никогда не посмеют». Неважно, что Вашингтон говорит или думает о России — Россия воспринимает постоянную и преднамеренную эскалацию угрозы. Ни один дом никогда не объединяется в один лагерь — а это значит, что в Вашингтоне есть над чем подумать.

[1] Аренда до 2042 года по Харьковскому соглашению (2010) была прекращена Путиным после аннексии Крыма. Однако было публично известно, что Украина согласилась на то, чтобы США взяли порт под свой контроль, и Госдепартамент США уже подал тендер на реконструкцию порта для использования США в 2012 году.